Sterilex hat vor kurzem ein neues mikrobiologisches Labor in unserer Einrichtung eingerichtet. Wir sprachen mit unserer leitenden Mikrobiologin Sara Halaszi darüber, wie diese Erweiterung unsere Forschung verbessern und uns in die Lage versetzen wird, die Messlatte für die mikrobielle Kontrolle weiter anzuheben.
STX: Bei Sterilex konzentrieren wir uns vor allem auf die Verbesserung der Möglichkeiten zur Kontrolle von Biofilm. Warum ist die Rolle eines Mikrobiologen bei der Suche nach Möglichkeiten zur Bekämpfung des Biofilms so wichtig?
SH: Das Verständnis von Biofilmen ist entscheidend für die Entwicklung wirksamer Lösungen zur Kontrolle von Biofilmen. Biofilme sind in der Natur weit verbreitet, können sich negativ auswirken und zu Biofilmgemeinschaften in den Bereichen Lebensmittelverarbeitung, Lebensmittelqualität, Wasseraufbereitung, Biosicherheit und Tiergesundheit führen, um nur einige zu nennen. Das neue Mikrobiologielabor wird so ausgestattet sein, dass es robuste Biofilme handhaben, züchten und testen kann. Diese praktischen "Echtzeit"-Tests werden dazu beitragen, zu verstehen, wie man verbesserte Biozide gegen eine vielfältige Population von Biofilmen entwickeln kann.
Warum war es so wichtig, ein eigenes mikrobiologisches Labor einzurichten?
SH: Durch ein eigenes mikrobiologisches Labor hat Sterilex die Kontrolle über den gesamten Prozess der Wirksamkeitstests. Wir müssen nicht mehr in einer Warteschlange warten, um unsere Produkte testen zu lassen oder Testergebnisse zu erhalten. Je schneller wir unsere Ergebnisse erhalten, desto eher können wir mit dem behördlichen Genehmigungsverfahren für neue Angaben beginnen, das an sich schon eine lange Zeitspanne umfasst. Das spart nicht nur Zeit, sondern auch Geld, da die Vertragslabors einen erheblichen Gemeinkostenzuschlag berechnen. Außerdem können wir unsere internen Forschungs- und Produktentwicklungsinitiativen beschleunigen, da wir nicht mehr darauf warten müssen, Proben an ein anderes Labor zu schicken, in den Prüfplan des Vertragslabors eingepasst zu werden oder die Ergebnisse zu erhalten. Unsere Formulierungswissenschaftler gehen einfach den Flur hinunter, um die Tests durchführen zu lassen. Dies verkürzt die Wartezeit, bis sie feststellen können, ob sie ihre neuen Formulierungen optimieren müssen oder ob sie mit dem Vermarktungsprozess beginnen können. Die Möglichkeit, Tests im eigenen Haus durchzuführen, ermöglicht es Sterilex, sowohl aus regulatorischer als auch aus Produktsicht innovativ zu sein.
Was kann Ihr Team dadurch besser tun, und wie wird es Ihre Forschung ergänzen?
SH: Das neue Mikrobiologielabor ermöglicht es uns hier bei Sterilex, unsere eigenen Tests von der Idee bis zum fertigen Produkt durchzuführen. Dazu gehören nicht nur Wirksamkeitstests für die Einreichung von Anträgen bei den Behörden, sondern auch Forschung. Das Forschungs- und Entwicklungsteam (das sich in den letzten zwei Jahren verdoppelt hat) kann effektiver zusammenarbeiten und Ideen durchsetzen, die zuvor aufgrund von Testbeschränkungen nicht verwirklicht werden konnten. Diese Kommunikation wird sich über das gesamte Unternehmen erstrecken, um eine individuellere Betreuung zu ermöglichen und die Bedürfnisse der Kunden in Bezug auf ein bestimmtes Problem zu lösen.
Was mussten Sie beim Bau des Labors beachten?
SH: Beim Aufbau eines neuen Labors von Grund auf sind viele Dinge zu berücksichtigen. Schritt #1 war es, sich ein umfassendes Bild von den gewünschten Testmöglichkeiten für das Labor zu machen. Von dort aus konnte ich mit meinem Fachwissen über Standardmethoden zur Wirksamkeitsprüfung das Labor mit dem Wissen, den Materialien und der Ausrüstung ausstatten, die für die sichere Durchführung solcher Prüfungen erforderlich sind. Natürlich musste auch hier ein Zeitplan eingehalten werden, um die Produktentwicklung zu erleichtern. Die rasche Einrichtung dieses Labors war ideal, da unsere Chemiker für Formulierungen immer wieder neue Formeln entwickeln und mich immer wieder freundlich daran erinnern, dass sie etwas für mich zu testen haben.
Gab es irgendwelche Rückschläge oder unvorhergesehene Probleme?
SH: Wie bei jedem großen Vorhaben gibt es auch hier Rückschläge und unvorhergesehene Probleme. Es war eine Herausforderung, die für ein funktionierendes mikrobiologisches Labor erforderlichen Ausrüstungsgegenstände zu bestellen und so zu jonglieren, dass sie ungefähr zur gleichen Zeit eintrafen. Bei der Verarbeitung, dem Versand und der Installation vieler Geräteteile kam es zu Rückschlägen, an denen wir natürlich nicht unbeteiligt waren. Auch der Aufbau des Labors selbst bereitete Schwierigkeiten. Das Jonglieren mit den Zeitplänen der Architekten und Bautrupps sowie die Vorwegnahme des Fertigstellungstermins, um einen Platz für die großen ankommenden Geräte zu haben, war eine Gruppenleistung.
Worauf freuen Sie sich am meisten, jetzt wo wir ein voll funktionsfähiges Labor haben?
SH: Als Mikrobiologe gibt es nichts Aufregenderes, als sich die Hände schmutzig zu machen (keine Sorge, im Labor wird natürlich die richtige PSA getragen) und Wirksamkeitstests an einem brandneuen Produkt durchzuführen. Ich freue mich, dass ich den Formulierungschemikern, die diese hochmodernen Produkte entwickeln, eine kurze Durchlaufzeit bieten kann, im Gegensatz zu den 4-6-wöchigen Wartezeiten, die sie in der Vergangenheit im Vertragslabor hatten (und das für einen Test). Die Entwicklung neuer Methoden zum Testen einer breiten Palette innovativer Produkte, die Lösungen für eine sich ständig verändernde mikrobielle Welt bieten, ist ein großer Teil dessen, was ich an meiner Tätigkeit als Mikrobiologe und an der Arbeit für Sterilex liebe.