Uno de los conceptos erróneos más comunes acerca de las plantas orgánicas rodea donde se puede y no se puede utilizar compuestos Quat. La producción de alimentos ecológicos es un mercado en rápido crecimiento, con unas ventas de casi 48.000 millones de dólares solo en Estados Unidos en 2019, según un estudio del sector. Si bien este mercado presenta características atractivas y una mayor confianza en el suministro de alimentos en los principales grupos demográficos de consumidores, también representa un desafío para los productores y procesadores. Las regulaciones adicionales pueden hacer que sea más difícil mantener una instalación de procesamiento de alimentos limpia y microbiológicamente segura.
¿Quién establece la normativa ecológica?
Uno de los aspectos más confusos de la producción ecológica es entender quién establece las normas para la producción ecológica. Normalmente, las instalaciones reguladas e inspeccionadas por el USDA y la FDA tienen políticas sencillas que seguir. Sin embargo, para que una empresa produzca alimentos ecológicos, debe seguir las directrices ecológicas del USDA y estar certificada por un estado u otras empresas privadas de certificación, como Oregon Tilth. La mayoría de las recomendaciones y directrices son compartidas entre los organismos. Consulte siempre con su organismo certificador las recomendaciones y directrices específicas para su instalación y ubicación.
¿Cómo afecta la certificación ecológica a la limpieza y desinfección?
El mayor reto al que se enfrentan las instalaciones de producción que procesan alimentos con certificación ecológica es la selección de los productos químicos correctos para la limpieza y el saneamiento. Al igual que la producción ecológica debe ser selectiva en cuanto a los productos químicos que utiliza para controlar las plagas, las plantas deben ser selectivas en cuanto a los productos químicos que utilizan para higienizar las superficies que entran en contacto con los alimentos. Seleccionar un producto que pueda entrar en contacto con los alimentos es clave. El Programa Nacional Orgánico (NOP) del USDA proporciona una lista aprobada de productos químicos que pueden entrar en contacto con los alimentos durante la producción. Es importante tener en cuenta que, para que se aplique la lista NOP, el producto químico debe entrar en contacto con alimentos ecológicos sin necesidad de un paso de aclarado previo.
Nunca existe un programa o recomendación de limpieza único para todas las instalaciones de procesamiento. Cada planta de procesado encuentra y ajusta un programa de buenas prácticas y un conjunto de procedimientos que funcionen mejor en ese lugar.
El quat no está en la lista NOP, ¿se puede seguir utilizando?
Aunque no encuentre el producto químico que desea utilizar en la lista NOP, en la mayoría de los casos puede utilizarlo siempre que siga los métodos de aplicación específicos y preste atención a la superficie sobre la que se utiliza. Los productos químicos no orgánicos, como el amonio cuaternario o el EDTA, pueden utilizarse durante el saneamiento, pero deben aclararse con agua potable para eliminar todos los residuos no autorizados de la superficie. Tanto los limpiadores como los desinfectantes requieren aclarados con agua potable para eliminar completamente los residuos químicos y la suciedad, un requisito que es el mismo para las superficies de procesamiento orgánicas y no orgánicas.
Puede utilizar productos químicos que no estén aprobados para el contacto con alimentos sin enjuague para la limpieza e higienización ambiental si no hay peligro de que el producto entre en contacto con los alimentos. En algunos entornos de procesado resulta ventajoso utilizar un compuesto a base de Quat para el saneamiento ambiental o el control de las entradas, mientras se utiliza PAA o un desinfectante a base de lejía en las superficies que entran en contacto con los alimentos.
Eliminación de biopelículas y eliminación de patógenos nocivos
Los compuestos que contienen quat, como el eliminador de biopelículas de Sterilex Química PerQuat puede utilizarse según las instrucciones de la etiqueta en casi todos los entornos de procesamiento orgánico. Esto amplía las herramientas de que disponen las plantas en su lucha contra los complejos problemas microbianos para mantener la seguridad del suministro de alimentos.