Na maioria das instalações de processamento e ambientais, o biofilme se esconde como uma ameaça oculta, escondendo-se em áreas de difícil acesso e abrigando patógenos perigosos que podem representar um risco de contaminação cruzada. Se analisarmos mais profundamente o ciclo de vida das bactérias em um biofilme, encontraremos outra camada de perigo oculto, a dispersão de sementes.
Em nosso primeiro Noções básicas de biofilme Em nossa visão, exploramos como o biofilme é formado por organismos que flutuam livremente e que podem se fixar em superfícies e começar a formar biofilme. O biofilme é formado por uma substância polimérica extracelular (EPS), uma matriz de polissacarídeos, lipídios e proteínas (López, 2010). Esses organismos têm duas origens: introdução no sistema externamente (entradas do sistema) ou de outro lugar dentro o sistema após a liberação de um biofilme já formado. Os biofilmes são deixados para trás devido à limpeza e remoção inadequadas. Esse processo é chamado de dispersão de semeadura.
Há uma grande variedade de fatores que podem iniciar a dispersão de sementes. Fiel à complexidade da vida, foi demonstrado que fatores ambientais que vão desde a falta ou superabundância de nutrientes até mudanças de temperatura e alterações nos níveis de pH ou oxigênio podem iniciar mecanismos de dispersão (Guilhen, 2017).
Quando o sinal de dispersão é recebido pela bactéria, ela se libera do biofilme por meio de vários mecanismos: a degradação da própria matriz de EPS por meio de enzimas secretadas ou por meio de alterações celulares, como redução da tensão superficial ou rompimento da estrutura celular. (Guilhen, 2017). Agora as bactérias estão flutuando livremente e podem se fixar novamente em outras superfícies.
Para entender todas as implicações de contaminação que a dispersão de semeadura pode ter nas superfícies de produção de alimentos, é útil imaginar como ela se parece em um exemplo do mundo real. Em um circuito simples de leite fluido, as bactérias encontradas naturalmente no leite cru inocularão constantemente o sistema e produzirão biofilme em todo o equipamento, pelo menos até o pasteurizador. Se o biofilme não for totalmente removido e os patógenos perigosos não forem destruídos durante o processo de higienização, as grandes colônias de bactérias estabelecidas no sistema acabarão recebendo o sinal de dispersão e serão liberadas durante a produção. As bactérias termófilas e formadoras de esporos podem sobreviver ao processo de pasteurização e restabelecer biofilmes mais adiante na cadeia de processamento, na etapa de homogeneização ou até mesmo na embalagem final. (Delgado, 2013). Esse é um sério risco à saúde humana.
Na Sterilex, temos orgulho de sermos especialistas em entender como o biofilme funciona e os riscos que o biofilme representa para o processamento de alimentos e outros ambientes. Nossos PerQuat® Tecnologia é a solução de controle de biofilme mais completa do mercado. Os produtos PerQuat da Sterilex foram os primeiros produtos no mercado registrados pela EPA para ambos removem biofilmes de saúde pública e eliminam patógenos no biofilme. O uso contínuo dos produtos PerQuat da Sterilex pode ajudar a garantir que seu sistema esteja totalmente limpo, controlando o biofilme, a dispersão da semente e a semeadura do sistema.
Fontes:
Lopez, D., Vlamakis, H., & Kolter, R. (2010). Biofilmes. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology (Perspectivas em Biologia da Cold Spring Harbor), 2(7). doi:10.1101/cshperspect.a000398
Guilhen, C., Forestier, C., & Balestrino, D. (2017). Dispersão de biofilme: Múltiplas estratégias elaboradas para a disseminação de bactérias com propriedades exclusivas. Microbiologia molecular, 105(2), 188-210. doi:10.1111/mmi.13698
Delgado, S., Rachid, C. T., Fernández, E., Rychlik, T., Alegría, Á, Peixoto, R. S., & Mayo, B. (2013). Diversidade de bactérias termofílicas em leite cru, pasteurizado e cultivado seletivamente, conforme avaliado por cultura, PCR-DGGE e pirosequenciamento. Microbiologia de alimentos, 36(1), 103-111. doi:10.1016/j.fm.2013.04.015